Я тебя узнала - Страница 36

* * *

Услышав свои слова, Перла остолбенела от ужаса. Как она могла быть такой бездушной?

– О боже, Ари, прости меня.

Она ринулась к нему, но он отшатнулся. Ари смотрел на нее так, будто перед ним стоял монстр.

– Прости, – повторила Перла, чувствуя, как у нее внутри все оборвалось. – Пожалуйста, скажи что-нибудь.

– Убирайся.

– Нет, Ари, пожалуйста… – взмолилась она. Но он ушел, даже не оглянувшись. Раскаяние сдавило ей горло, и она изо всех сил старалась не разрыдаться. Отправившись в свою спальню, Перла бросилась на кровать. Обида настолько захлестнула ее, что она нанесла удар по самому больному месту Ари. Она понимала, что зашла слишком далеко и должна это как-то исправить, поэтому отправилась его искать.

Арион стоял у окна в кабинете, яростно сжимая кулаки и наблюдая за неспокойным океаном.

– Нам нужно поговорить, – произнесла Перла. – И тебе, и мне пришлось многое пережить. Прошлое будет преследовать нас всю жизнь. Еще никто не заботился обо мне так, как ты. Прости, я повела себя несправедливо и жестоко по отношению к тебе.

На несколько тягостных минут в кабинете воцарилось молчание. Наконец он повернулся к ней и спросил:

– Хочешь узнать о моем прошлом? О Софии? Она кивнула.

– Мой отец всеми силами пытался избежать правосудия и выйти на свободу, используя адвокатов, чьи услуги он оплачивал деньгами, добытыми незаконным путем. Но после каждого заседания апелляционного суда в список его преступлений добавлялись новые. Наконец вынесли окончательный вердикт и приговорили его к тридцати годам заключения. Он умер в тюрьме всего через несколько месяцев, подхватив пневмонию. После всего, что он натворил, ему все-таки удалось легко отделаться. – Арион грубо засмеялся.

– И тебе это казалось несправедливым?

– Конечно. Мне хотелось, чтобы он сполна заплатил за зло, которое причинил нашей семье. В течение месяца после его смерти я пытался заглушить злость наркотиками и алкоголем. Именно тогда я встретил Софию. Она спасла меня, когда я стоял на краю пропасти. А я не уберег ее…

– Ари, ты не должен винить себя за то, что произошло с ней. София прекрасно понимала, чем рискует, но это был ее выбор.

– Но я мог настоять. Я мог…

– Распоряжаться ее жизнью так же, как ты пытаешься делать это со мной? Ты не можешь контролировать все на свете. Иногда стоит положиться на судьбу.

– Ты предлагаешь мне стоять в стороне и наблюдать за тобой, пока не случится непоправимое?

– Не ты один волнуешься за ребенка. Я хочу его больше всего на свете. Мы должны двигаться дальше.

– Ты предлагаешь двигаться дальше, а сама не можешь снять траур, – процедил сквозь зубы Ари.

Перла в недоумении осмотрела себя. Ей и в голову не приходило, что черный гардероб намекает на что-то.

– Мой гадероб подбирал стилист, который, очевидно, знал, что у меня недавно умер муж.

– Почему ты не ушла от Лоуэлла, узнав, что он гей? – неожиданно спросил Ари.

– В нашу брачную ночь он признался мне, что хочет сохранить это в секрете от всех, в особенности от родителей. Морган знал, как сильно я к ним привязалась. Он сказал, что я могу стать частью этой семьи, только если сохраню его тайну.

Арион медленно подошел к ней:

– Негодяй не заслуживал тебя. Надеюсь, ты понимаешь это.

– Да. Неудачный брак стал для меня хорошим жизненным уроком. Но дело в том, что я по-прежнему нуждаюсь в любви. Я хочу, чтобы меня любили. А ты не можешь мне это дать, не так ли?

Арион отвернулся. Перле показалось, что ее сердце проткнули ножом, но она заставила себя продолжить:

– Я предупреждала тебя, что приму решение после того, как мы с тобой серьезно поговорим.

– И каким будет твой ответ? – Он напрягся.

Не обращая внимания на внутренний голос, который приказывал ей остановиться, Перла выпалила:

– Я выйду за тебя замуж.

– Да? – В его голосе звучало то ли недоверие, то ли удивление.

Она кивнула:

– Хватит жить иллюзиями и надеяться, что можно получить все, о чем мечтаешь. У меня будет ребенок и настоящая семья. Два из трех – не так уж плохо.

Арион приподнял ее подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза.

– Ты уверена? – Его взгляд прожигал ее.

– Уверена. – Перла нервно сглотнула.

– Тогда я сейчас же займусь приготовлениями, – произнес Арион и направился к двери.

Оставшись одна, она наконец дала волю чувствам. Рыдания вырвались из ее груди, а слезы потекли ручьем. Ощущение того, что впереди ее ждут только страдания, не покидало женщину. Но пути назад не было.

На следующее утро Арион объявил всем о предстоящей свадьбе. Брианна радостно восприняла новость, в то время как братья проявили сдержанность. Свадьбу планировалось устроить на греческом острове, куда через несколько дней вылетели три частных самолета семьи Пантелидес.

Практически сразу после взлета Перла удалилась в спальню, а Арион висел на телефоне, отдавая распоряжения, связанные с организацией свадьбы. Ее же абсолютно не волновало, какая это будет церемония.

Перла провалилась в глубокий, но неспокойный сон, а проснувшись, увидела рядом с собой Ари. От его взгляда у нее перехватило дыхание. Не дав ей произнести ни слова, он обхватил ладонями ее лицо и неистово поцеловал. Сердце Перлы лихорадочно застучало, но он так же неожиданно оторвался от ее губ.

– Арион?

Он встал и начал раздеваться. Перла словно завороженная наблюдала за ним, восхищаясь его красотой. Глаза Ариона горели ненасытным вожделением, находившим отклик в душе женщины.

Через минуту он лег обратно. От его обнаженного и возбужденного тела исходило невероятное тепло.